Soy psicólogo clínico y tengo una cuenta pendiente con la industria de la autoayuda.
Mi motivación no es atraer más pacientes a mi consulta; de hecho, es todo lo contrario. Escribo esto porque la industria de la autoayuda hace que mi trabajo sea más difícil de lo que debería ser. Crea un panorama de pacientes «pre-diagnosticados» que llegan a mi despacho con medias verdades, excusas biológicas y un malentendido fundamental de cómo funciona el comportamiento humano.
La escala de la economía del «Arréglame»
Para entender el peligro, primero hay que entender la magnitud. El mercado mundial del crecimiento personal se valoró en unos 38.300 millones de dólares en 2022 y está en vías de dispararse hasta los 81.600 millones para 20321.
Para poner esto en referencia, el negocio de los “consejos” es significativamente mayor que el de la industria cinematográfica mundial2. En otras palabras, vivimos en un mundo en el que gastamos más dinero en personas que nos dicen cómo vivir que en ver nuestras series favoritas antes de dormir.
Desde los seminarios de Daniel Habif hasta el imperio mediático de Marian Rojas Estapé, esta industria no solo vende libros: fabrica una influencia masiva e incalculable sobre el comportamiento humano.
Mi objetivo no es humillar a estas figuras ni descartar cada consejo que ofrecen, sino, ver detrás de la cortina y señalar los peligros inherentes de esta industria.
Neurochorradas
En los últimos años, se ha puesto de moda explicar el comportamiento humano a través de procesos cerebrales. Se alude a estructuras específicas como la amígdala cuando se habla de regulación emocional, a los niveles de serotonina para explicar episodios depresivos y a la neuroplasticidad como un «superpoder» que permite a tu cerebro (y a ti) reprogramarse de la noche a la mañana.
Aunque todos estos términos tienen su raíz en la ciencia legítima, se utilizan erróneamente para crear «el encanto seductor de la neurociencia», o lo que yo prefiero llamar «neurochorradas». Cuando combinamos imágenes cerebrales completamente irrelevantes o «neuro-cosas» para explicar el comportamiento, la gente tiende a creerlo más y a sentirse más satisfecha con la explicación, incluso cuando la lógica es objetivamente defectuosa.
El chivo expiatorio biológico
Cuando un autor afirma que la cura para tu depresión es «aumentar tu serotonina» yendo al gimnasio o saliendo a tomar algo con amigos, se percibe como una revelación sencilla y cercana que produce un alivio inmediato. ¿Por qué? Porque enmarca tus dificultades como un «fallo mecánico», un error de hardware que está fuera de tu control.
Pero como clínico, tengo que hacer las preguntas difíciles: ¿Estás deprimido porque un grupo de neurotransmisores están «controlando» tu comportamiento, o es que has experimentado una disminución de vivencias significativas y positivas en tu vida? ¿Es una «deficiencia de serotonina» o es que las actividades que antes eran valiosas y placenteras han dejado de serlo?
Al reducir la experiencia humana a una serie de interruptores químicos de «encendido y apagado», la industria de la autoayuda te arrebata el protagonismo en el proceso de cambio. Cuando tratamos los problemas clínicos como algo «innato» o «interno», sugerimos inadvertidamente que son partes inalterables de quienes somos y que somos víctimas de «alteraciones químicas en nuestro cerebro».
Esto es lo opuesto a la verdad. Aunque la neurociencia ha aportado avances revolucionarios que han beneficiado a nuestra sociedad, debemos dejar de caracterizar erróneamente su alcance. El cerebro es el vehículo que nos permite experimentar e interactuar con el mundo, pero no es la causa de nuestro comportamiento.
Nuestra conducta y, por ende, nuestra salud mental, están determinadas por cómo interactuamos con nuestro entorno, nuestras experiencias y nuestras relaciones. Cuando olvidamos que vivimos en un contexto, corremos el riesgo de excluir por completo al paciente de su propio proceso de transformación.
Al igual que cualquier tecnología, la neurociencia es una herramienta. Cuando se usa como chivo expiatorio, se convierte en una barrera para la misma sanación que promete brindar.
Referencias
- Kadam, A. (2026, March 24). Global Self-Improvement Market 2026. Custom Market Insights. https://www.custommarketinsights.com/report/self-improvement-market/
- Kadam, A. (2026, March 24). Global Entertainment Industry Market 2025–2034. Custom Market Insights. https://www.custommarketinsights.com/report/entertainment-industry-market/
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